И не менее полезная.

С наступлением весны наблюдается пробуждение не только растительности, но и разнообразной живности, прежде всего ползучей.

Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что практически каждый человек испытывает страх и неприязнь к змеям, которые также водятся и на территории Крымского полуострова, где часто можно встретить гадюк и ужей.

И здесь приходит на помощь необычная птица, в рацион которой входят змеи.

Редкая птица любит селиться высоко в горах.

Змееяд - редчайшая птица не только Крыма, но и всего мира.

В Крыму змееяд объявляется в начале марта и покидает полуостров в конце сентября - середине октября.

Прилетают поодиночке, реже парами. Устраивают гнёзда на высоких, от 6 метров, деревьях высоко в горах, при этом гнездо незамысловато и сооружается из простых, грубых веточек и наполняется змеиной кожей.

Змееяд. Рисунок из книги Г. П. Дементьева "Птицы Советского Союза", 1951

Змееяд - это одна из немногих птиц в мире, которая категорически не переносит присутствие человека, относится к нему крайне недоверчиво.

Поэтому, всегда стремится к максимальному уединению и соблюдает осторожность, чтобы не обнаружить своего присутствия.

Неудивительно, что и по сей день о птице известно не слишком много, численность определяется лишь условно. Но, достоверно известно, что змееяд находится на грани вымирания, прежде всего из-за деятельности человека.

В Крыму змееяды отмечаются лишь в Крымском заповеднике и восточной части горного Крыма в количестве нескольких единиц.

У змееядов невозможно отличить самку от самца.

В Крым прилетает только европейский змееяд, весьма эффектные птицы, достаточно крупных размеров достигая длины 70 см, и размахом крыльев до 1 метра.

Основным продуктом питания для змееяда являются змеи. Как правило, птицы и селятся как раз там, где подобных пресмыкающихся водится в изобилии.

Эти удивительные птицы зарекомендовали себя как образцовые родители, у которых отношения выстроены на принципах паритета: вместе строят гнездо, попеременно высиживают птенцов, сменяют друг друга на охоте и кормёжке.

Гнёзда у змееядов незамысловаты.

Если всё-таки, в крымском лесу путнику удастся услышать необычные мяукающие звуки, значит, где-то рядом гнездится змееяд.